在有限的空间内，堆土为山难以塑造高耸、雄奇、变革多端的假山造型，因此造园者逐渐侧重于叠石为山。加上唐宋以后赏石、拜石、宴石的癖好成风，以供赏玩及叠山之用。
选石要领
大凡乐成的假山作品无不从选石开始的。所谓的选石，除了对堆叠假山的
山东锈石种类的选择之外，还包罗对详细山石的巨细、造型、纹理、光华、质地等的选择（相石），由于假山的堆叠不行能找到与图纸计划相一致的对应单石，因此相石掇山是假山作品乐成的要害因素。
并非所有的山石都可堆叠假山，故从事假山之业者，必先深谙石性。一般传统所选的假山石料多以层积岩为主，综观江南地域的园林假山，尤以太湖石假山和黄石假山为多。其他如产于广东英德的英石、江苏常州一带的斧劈石、安徽宣城、宁国一带的宣石等也常用于假而成山，但一般局限较小。如扬州个园的冬山即以宣石堆叠而成，其石色皎洁，远远望去，俨然似积雪未消。
太湖石
太湖石，俗称湖石，尤以产于苏州太湖洞庭湖西山一带的太湖石最为有名。其他如江苏宜兴、浙江长兴、安徽巢湖等地亦产雷同太湖石的石种。
太湖石性坚而润，嵌空穿眼，有婉转险怪之势。光华有青、白、灰、黑等。其质纹理纵横，结纳起隐，遍多凹窝，由风波攻击而成的，谓之“弹子窝”。
另一种太湖石为“种石”，即对缺乏天然孔穴的太湖石，人工凿孔加眼，再沉于水中，放到海浪攻击处冲刷。因时间较长，所以有“阿爹种石孙子收”的说法。此刻多用电动器材举办加工、抛光。
太湖石又有水、旱两种，以水中者为贵，但因采石未便，现多用山中旱石。旱石固然大多枯而不润，有的还常带土色，但堆叠好的假山只要借以数年的雨水冲刷，自然会显暴露多孔玲珑或嶙峋俏丽的形态。
太湖石属于沉积岩中的石灰岩，石灰岩在高温下易受雨水腐蚀，其溶蚀变形后，便组成了千姿百态的石灰岩溶地貌。
凡具有石灰岩溶地貌的山体，在有裂隙之处，有水的溶蚀而形成的岩穴称之为溶洞。大凡乐成的太湖石假山作品无不以石灰岩溶洞内的溶蚀景观举办模仿造型。
苏州的环秀山庄假山仿自苏州阳山的大石山景观，它有假岩穴、石室等模仿石灰岩溶洞，洞顶回收穹隆顶或拱顶的布局要领，传神而又健壮，虽经验了二百多年而没有泛起开裂走动的迹象。
黄石
和计成同时代稍早的文震亨在《长物志》中说：“尧峰石,近时始出，苔藓丛生，古朴可爱，以未经采凿，山中甚多，但不玲珑耳。然正以不玲珑，故佳。”
尧峰石即产于苏州近郊尧峰山的黄石。明末尧峰石的利用，使造园叠山史上的大事，以后黄石假山成了与太湖石假山并列的假山门户。
黄石假山在造型上仿效自然界山体的丹霞地貌，或沉积岩山体中的自然露头的风化景观，缔造出了一代新威风凛凛威风凛凛假山形象。
黄石属沉积岩中的砂岩，棱角理解，表面呈折线，泛起出苍劲古拙、朴素雄浑的概况特征，有种阳刚之美，与太湖石的阴柔之美，正好是截然差异的两种威风凛凛威风凛凛，受到造园叠山家的重视。
为了表示者两种山体的差异意见意义，古代造园叠山家们常将这两种山石用于同园中的差异地区，以示比拟。如扬州个园四季假山中夏山（湖石山）与秋山（黄石山）与西花圃假山（湖石山）等。
